Antike Städte des Mittelmeers

Die griechische Hauptstadt liegt am Rande des Saronischen Golfs im Osten des Landes. Der Name Athen stand einst im Plural und bezog sich auf die ersten Dörfer, welche die Akropolis umgaben. Dieses Felsplateau mit historischen Bauwerken, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, ist einfach bezaubernd. Weiter unten haben Sie die Gelegenheit, eines der lebhaftesten Viertel von Athen zu besichtigen: Plaka mit seinem Gewirr aus bunten Gässchen, die am Abend nach Moussaka und Garnelen mit Knoblauch duften. Das Archäologische Nationalmuseum und das Museum für kykladische Kunst gehören auch zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt und erlauben es, die glanzvolle kulturelle Vergangenheit Athens zu entdecken.

Die schöne Stadt Nauplio erstreckt sich stufenförmig an den grünen Hängen des Argolischen Golfs im Osten des Peloponnes. Sie ermöglicht Ihnen, ein sehr mannigfaltiges Kulturerbe zu entdecken. Sehenswert sind zum Beispiel die antike Agora auf dem Akronafplia-Plateau, die Arkaden im italienischen Stil des Syntagma-Platzes und die barocke Festung Palamidi auf dem gleichnamigen Hügel. Von ganz oben bezaubert die Panoramaaussicht auf den Golf und die umliegenden Berge. Um sich am Wasser zu entspannen, folgen Sie der Arvanitia-Promenade zu einer schönen kleinen Felsbucht im Schatten von Zedern und Zypressen.

Monemvasia im Süden des Peloponnes ist bei romantiksuchenden Athenern ein beliebtes Ausflugsziel. Am Fuße des steilen Felsens dieser majestätischen Halbinsel, die den poetischen Beinamen „Steinschiff, das die Segel setzt“ trägt, steht eine verblüffende mittelalterliche Festungsstadt, die wie von Gotteshand aus der Ägäis aufgetaucht zu sein schein. Beobachten Sie auf der Festungsmauer, die zum Schutz vor den Wellen errichtet wurde, den Horizont, und flanieren Sie unter den Gewölben durch die ockerfarbenen Gässchen. Am Zusammenfluss der östlichen und westlichen Einflüsse und der Meeresrouten zwischen dem Kontinent, Kreta und den Kykladen birgt Monemvasia vor dieser märchenhaften Kulisse kostbare Schätze der venezianischen und byzantinischen Architektur.

Heraklion, die Hauptstadt der Insel Kreta, ist die bevölkerungsreichste Stadt der Insel. Trubel und lebendiges Treiben sind ein wesentlicher Bestandteil des Charmes dieser Hafenstadt. Sie wurde an einem Hang mit Blick auf den Hafen erbaut und ist von beeindruckenden venezianischen Festungsmauern umgeben. Auf ihrem Gipfel können Sie einen der schönsten Ausblicke auf die Stadt genießen. Die Altstadt wimmelt von kleinen Geschäften, Plätzen, Cafés und lebendigen architektonischen Zeugnissen ihrer langen Geschichte. Der Palast von Knossos veranschaulicht den Reichtum und die Macht seines legendären Herrschers, König Minos. Das archäologische Museum, das eine der größten Sammlungen minoischer Kunstobjekte besitzt, ist einen Besuch wert.

In der Antike war Gythio, eine gut fünfzig Kilometer landeinwärts gelegene Stadt auf der im Süden des Peloponnes gelegenen Halbinsel Mani, der wichtigste Hafen und der Flottenstützpunkt von Sparta. Im Zeitalter der Römer erlebte der Hafen aufgrund des Handels mit Purpur eine bedeutende Ausdehnung, denn die Purpurschnecken, aus denen diese von den Römern geschätzte Farbe gewonnen wurde, sind hier reichlich zu finden. Die Stadt wurde am Hang des Berges Kumario gebaut, von dessen Gipfel aus eine Zitadelle auf sie herab schaut. Lassen Sie sich bei einem Bummel von der Stille in den steilen Treppen und malerischen Gassen verzaubern, die von Häusern neoklassizistischer Architektur und wilden Blumen eingerahmt sind.

Korfu - von gleichen Namen wie die Insel - ist die berühmteste Stadt der Ionischen Inseln. Die von den Mauern der Zitadelle geschützte Altstadt gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und besticht durch eine ungewöhnliche griechisch-byzantinische und venezianische Architektur. Sie können oberhalb der Küste die Sankt-Georgs-Kirche sehen, die einem antiken Tempel erstaunlich ähnlich ist. Die malerische kleine Insel Pontikonisi, wo der legendäre Odysseus einst Zwischenstation machte, befindet sich ganz in der Nähe der Südspitze der Stadt.

Gallipoli, das von dem griechischen Wort kalle polis – schöne Stadt – abstammen soll, macht seinem Namen alle Ehre. Die am Absatz des Stiefels gelegene Stadt, die auch als „die Perle Apuliens“ bezeichnet wird, hat viele Attraktionen zu bieten. Das Weiß ihrer Fassaden erinnert an ihre griechischen Wurzeln, während ihre Architektur ihre vielfältigen Einflüsse widerspiegelt. In der Altstadt, die auf einer Kalksteininsel liegt, konzentriert sich das kulturelle Erbe dieser Stadt mit tausend Gesichtern, die mal römische Kolonie, dann byzantinisch, im Besitz der Päpste, normannisch oder unter der Herrschaft von Tarent war. Sie allein erzählt die ganze Geschichte der Zivilisationen des Mittelmeers. 

Mit den zerklüfteten Felsküsten, den endlosen Stränden, dem Ätna, der bedrohlich wie ein Patriarch über seiner Insel thront, und den blühenden Gärten auf den Hügeln präsentiert Sizilien seine Landschaften wie ein Ladenbesitzer, der seine Schätze feilbietet. Cicero beschrieb sie als die „schönste Stadt der Welt“, einst war Syrakus eine der bedeutendsten Städte Siziliens, die es in ihrer Glanzzeit sogar mit Athen aufnehmen konnte. In der zentralen Stadt des antiken Griechenlands lebten zahlreiche Zivilisationen, von denen jede ihre Spuren hinterließ. Dank der Einflüsse der arabischen, römischen, normannischen, byzantinischen und spanischen Kulturen zeichnet sich Syrakus heute durch eine außergewöhnliche Palette an Düften, Farben und Aromen aus.

Die vollständig zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärte Hauptstadt Valletta erstreckt sich über eine Halbinsel im Nordwesten von Malta. Vom Tritonbrunnen bis zum Fort St. Elmo biete die Stadt ebenso vielen majestätischen Straßen wie treppenförmig angelegten Gassen. Die farbigen Loggien und die verzierten Erker der hohen Wohngebäude begleiten Sie bei Ihrer Entdeckungstour, die selten von Autos gestört wird. Besichtigen Sie den mit Wappen und Fresken geschmückten Großmeisterpalast. Die St.-Johannes-Kathedrale sowie die seit dem 16. Jh. die Stadt schützenden Wehrmauern gehören auch zu den bedeutendsten Bauwerken der Stadt. Die in Terrassen angelegten Gärten von Barraca verleihen Ihrem Rundgang eine grüne und blühende Note.